Værd at vide om Grækenland

Grækerne havde opfundet demokrati, drama og tragedier længe inden, andre nationer kunne stave til moussaka. Den vestlige civilisations vugge – som Grækenland også kaldes – er et paradis, hvis man har interesse for antikkens kultur, ideer og historie. Derudover lokker en blå, blå himmel, hvidkalkede huse, blomstrende bougainvillea, krogede oliventræer, skønne sandstrande og en venlig og imødekommende befolkning.

Grækenland består af hovedlandet, samt 1.400 øer spredt ud over et relativt stort område. De ligger på grænsen mellem nord og syd, øst og vest, hvilket forklarer de stærke påvirkninger fra Asien, Mellemøsten og Afrika.

Påvirkningerne ses på skriftsproget, der ikke ligner noget andet i Europa. Det smages gennem det store udvalg af lækre forretter, som går under betegnelsen mezze. Og det høres på tavernaen, når den lokale troubadour stemmer sin bouzouki.

Græsk Makedonien

Det nordlige Grækenland var en del af Alexander den Stores rige. Regi-onen ved navn Makedonien er et kommercielt og kulturelt kraftcenter på Balkan med smuk natur, arkæologiske mindesmærker og et hipt storbyliv i Grækenlands næststørste by, Thessaloniki. Herfra spredtes kristendommen til Europa, og man kan stadig i de ældste kirker se mesterværker inden for tidlig kristen kunst.

Makedonien har Grækenlands højeste bjerg, Olympos, der ifølge mytologien var hjemsted for de græske guder. Her er Prespa-søerne med silkehejrer, pelikaner og et af Europas vigtigste fuglereservater. Byen Kastoria, som grækerne selv regner for en af de smukkeste i landet. De arkæologiske udgravninger af Makedoniens første hovedstad, Aigai nær Vergina. Og de ultrapopulære badestrande ved Halkidiki.

Det centrale Grækenland

Athen er en af verdens ældste byer med en historie, der strækker sig over 3.000 år tilbage i tiden. Byen vrimler med gamle ruiner, søjler og templer, hvoraf de største er Pantheon, som blev bygget 500 år før Kristus til ære for gudinden, Athene, og den ”hellige klippe”, Akropolis, der er et universelt symbol på klassisk ånd og civilisation.

Fodgængerpromenaden Dionysiou Aeropagitou fører forbi begge monumenter og flere til, og så kan man samtidig slå et smut ind forbi det moderne Athens stemningsfyldte kvarterer som Plaka og Monastiraki.

Uden for storbyen finder man ’Verdens navle’ i form af oraklet i Delfi. Her er religion og hellige symboler i storslåede omgivelser. Ikke langt fra Delfi i Phocida ligger Hossios Luckas-klostret, der er et af tre bygningsværker, som har opnået verdensberømmelse på grund af deres enestående mosaikker. Og mens vi er ved det religiøse og mystiske, kan Meteora lidt længere mod nord anbefales. Det er lodrette klippetoppe, hvor munkene slog sig ned, mens de forestillede sig, at de sad på en søjle til himlen. Der findes stadig 24 af den form for svævende klostre i det betagende landskab.

De græske øer

Før det græske øhav blev et populært chartermål, flokkedes pilgrimme på øerne. Troende besøgte Delos i Cy-claderne for at ære Apollos fødested. Santorini skulle ud over de karakteristiske Oia-vindmøller gemme spor efter det sunkne Atlantis. På Patmos i Dodecanese skrev Skt. Johannes sit Evangelium. Kreta har Knossos paladset. Korfu fungerede som en forpost til Venedig. Og på Rhodos byggede Johannes af Jerusalems Ordenen en fæstning, der regnes blandt de ypperste i verden.
De historiske og arkæologiske monumenter kan ikke overskygge det faktum, at grækerne er et moderne og festligt folkefærd. Glæden ved smil, sang, sol, strand, scooterudflugter og souvlaki står også som en væsentlig grund til at besøge de græske øer.

Peloponnes

Halvøen er forbundet med det græske fastland med en 6,3 km bred landtange, der gennemskæres af den smalle og særprægede Korinthkanal. Her er bred, sydlandsk idyl og relativt uberørte strande.

I Diro nær Limenio kan man sejle på en underjordisk flod mellem smukke formationer af stalagmitter og stalaktitter. De gamle grækere mente, at hulerne i Diro var indgangen til under-verdenen. Derfor byggede de gravpladser og helligdomme i nærheden. Et eksempel er ruinerne af Poseidons tempel på sydspidsen af Peloponnes.

Klassiske sights tæller den befæstede by Mistra og Sparta, der over en periode på 300 år var den dominerende, militære magt. Olympia, som har en af verdens største koncentrationer af antikke græske mesterværker. Epidaurus med amfiteater og lægeguden Asklepios tempel. Samt de fra Illiaden og Odysseus kendte byer, Mykene og Tiryns. I dag står kun ruinerne tilbage, men sagnene lever i bedste velgående.